Un trabajador lechero de Michigan ha sido diagnosticado con gripe aviar, siendo el segundo caso humano relacionado con el brote en vacas lecheras en Estados Unidos. El trabajador, que estuvo en contacto con vacas infectadas en una granja, presentó síntomas oculares leves y se ha recuperado, según informaron funcionarios de salud de EE. UU. y Michigan, reportados por Associated Press.
Aunque el hisopo nasal del paciente resultó negativo para el virus, un hisopo ocular analizado el pasado martes dio positivo para gripe aviar, "indicando una infección ocular", informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El trabajador experimentó una "sensación arenosa" en el ojo a principios de mes, pero fue un "caso muy leve", según la Dra. Natasha Bagdasarian, oficial médico jefe de Michigan. No fue tratado con oseltamivir, un medicamento recomendado para la gripe aviar.
Aunque el riesgo para la población general sigue siendo bajo, los trabajadores agrícolas en contacto con animales infectados corren un riesgo mayor. Los funcionarios de salud han enfatizado la importancia del uso de equipo de protección, especialmente para los ojos.
Se está investigando si el trabajador de Michigan llevaba gafas protectoras en el momento de la infección. El doctor Nirav Shah, de los CDC, indicó que este caso "no era inesperado" y anticipó más diagnósticos en personas que trabajan cerca de vacas infectadas. Hasta ahora, 40 personas han sido evaluadas desde la detección inicial en vacas a finales de marzo, 35 de ellas en Michigan.
Shah elogió a los funcionarios de Michigan por su monitoreo activo de los trabajadores agrícolas, destacando el uso de mensajes de texto diarios para preguntar a los trabajadores expuestos sobre posibles síntomas, lo que permitió detectar esta infección. Ningún otro trabajador ha reportado síntomas hasta el momento.
El epidemiólogo Michael Osterholm, de la Universidad de Minnesota, subrayó que no hay indicios de que el virus esté causando enfermedades similares a la gripe o propagándose entre personas. "Si tuviéramos cuatro o cinco personas gravemente enfermas con enfermedades respiratorias, lo habríamos detectado", afirmó.
Hasta el miércoles, el virus de la gripe aviar había sido confirmado en 51 rebaños lecheros en nueve estados, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., con 15 de ellos en Michigan. Asimismo, el virus ha sido encontrado en niveles elevados en la leche cruda de vacas infectadas, pero los productos pasteurizados vendidos en tiendas son seguros, ya que el tratamiento térmico elimina el virus.
Este nuevo caso marca la tercera vez que una persona en EE. UU. es diagnosticada con el virus de la gripe aviar tipo H5N1. En 2022, un recluso en un programa de trabajo contrajo el virus al matar aves infectadas en una granja avícola en el condado de Montrose, Colorado. Su único síntoma fue fatiga y se recuperó antes de la aparición del virus en las vacas.
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