La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el miércoles el primer fallecimiento humano causado por la cepa H5N2 de gripe aviar en México. Este caso marca el primer contagio humano conocido de esta cepa a nivel mundial.
El paciente, un hombre de 59 años, no tenía antecedentes de exposición a aves de corral u otros animales, según un informe de la OMS citado por ABC News. El 17 de abril, el paciente presentó fiebre, náuseas, diarrea, dificultad para respirar y malestar general. Fue hospitalizado el 24 de abril en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) en Ciudad de México, falleciendo el mismo día.
Los familiares del paciente informaron que padecía condiciones de salud subyacentes y había estado postrado en cama durante tres semanas por otras causas antes de contraer la gripe aviar. La Secretaría de Salud de México confirmó que el paciente tenía antecedentes de enfermedad renal crónica, diabetes tipo 2 e hipertensión arterial sistémica de larga duración.
Las pruebas confirmaron que el paciente estaba infectado con la cepa H5N2 de gripe aviar, una cepa que nunca antes había sido documentada en humanos. Durante la investigación de las autoridades sanitarias, no se identificaron más casos. De las 17 personas con las que el paciente tuvo contacto en el hospital, una reportó síntomas de secreción nasal a finales de abril, pero las pruebas resultaron negativas para gripe y COVID-19.
Se identificaron 12 personas más con las que el paciente tuvo contacto cerca de su residencia, siete de las cuales presentaron síntomas y cinco no. Las muestras nasales y de garganta dieron negativo para COVID-19 y los resultados de las muestras de sangre están pendientes.
La Secretaría de Salud de México informó el miércoles que "todas las muestras de los contactos identificados han resultado negativas para H5N2". La OMS señaló que, aunque una infección humana con gripe aviar "tiene el potencial de un gran impacto en la salud pública," el riesgo actual para la población general es bajo.
Este caso en México ha generado preocupación debido a que en Estados Unidos, un brote de la cepa H5N1 de gripe aviar ha afectado a millones de aves y vacas lecheras, así como a tres trabajadores agrícolas, uno en Texas y dos en Michigan, todos con síntomas leves y ya recuperados o en proceso de recuperación. No hay evidencia de transmisión de humano a humano y el riesgo para el público en general es bajo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El doctor John Brownstein, epidemiólogo y jefe de innovación en el Hospital Infantil de Boston, comentó a ABC News que aunque tanto H5N2 como H5N1 pertenecen a la misma familia de virus de la gripe A, el H5N1 ha infectado a humanos durante años, mientras que este es el primer caso reportado de H5N2 en humanos. "La buena noticia es que ninguno de los dos virus ha demostrado transmisión de humano a humano hasta ahora. Sin embargo, este primer caso es una llamada de atención que nos recuerda que los virus de la gripe pueden evolucionar, y la vigilancia continua de estos virus en animales y humanos es crucial", afirmó.