Imagen: Freepik.Numerosos estudios han documentado la alta carga de salud mental entre los veterinarios, pero aún se conoce poco sobre los factores específicos de estrés ocupacional que contribuyen a estos problemas. Un reciente estudio tuvo como objetivo abordar esta brecha, evaluando los factores de estrés ocupacional en la profesión veterinaria. Este estudio se centró particularmente en comparar las expectativas de los estudiantes de veterinaria con las experiencias de los veterinarios en ejercicio, además de vincular el estrés percibido con indicadores de salud mental.
Se invitó a todos los veterinarios registrados y estudiantes de medicina veterinaria a participar en una encuesta en línea realizada durante el invierno de 2022/2023. La recolección de datos incluyó cuestionarios estandarizados sobre bienestar mental (WHO-5), depresión (PHQ-9), ansiedad (GAD-7), estrés (PSS-4) e insomnio (ISI-2). Los participantes también evaluaron diversos factores de estrés ocupacional en una escala Likert de 5 puntos, que iba desde "nada en absoluto" hasta "muy fuertemente". Una pregunta abierta permitió a los encuestados mencionar otras fuentes de estrés laboral anticipadas o experimentadas.
Un total de 430 estudiantes y 440 veterinarios completaron la encuesta. El análisis de varianza de medidas repetidas (ANOVA) reveló que los estudiantes perciben la carga burocrática como menos estresante en comparación con los veterinarios en ejercicio, mientras que todas las demás áreas de estrés fueron percibidas como más intensas por los estudiantes. Entre los veterinarios, la burocracia resultó ser la carga más significativa, seguida por el sufrimiento animal y la comunicación con los dueños de las mascotas. Un análisis adicional mostró que, aunque la burocracia es el factor más gravoso, tiene la menor correlación con los indicadores de salud mental. En contraste, las preocupaciones financieras, aunque no son los principales estresores, tienen la correlación más fuerte con la salud mental deteriorada.
Los resultados del estudio indican que la mala salud mental en los veterinarios austríacos está principalmente relacionada con preocupaciones financieras percibidas, la comunicación con los clientes y la alta carga de trabajo. Las comparaciones entre los estudiantes y los veterinarios en ejercicio sugieren que las instituciones educativas y los cuerpos profesionales pueden desempeñar un papel crucial en la concienciación sobre la importancia de la salud mental y el bienestar, además de fomentar actividades de autocuidado. Medidas como la limitación de horas de trabajo excesivas y los turnos nocturnos podrían ser beneficiosas.
Dada la significativa carga de estrés inherente a la profesión veterinaria y el impacto de las presiones financieras, se recomienda a los veterinarios buscar asesoramiento para desarrollar estrategias de manejo del estrés y considerar consultas con expertos en salud mental y planificación financiera.
La seguridad financiera es fundamental para proteger la salud mental de los veterinarios. Formar a los estudiantes y veterinarios en ejercicio en administración, gestión del tiempo, manejo del sufrimiento animal y comunicación efectiva con los dueños de los animales puede ser clave para reducir los estresores laborales y mejorar el bienestar general en la profesión.
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