La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) ha emitido nuevas directrices científicas sobre el control de la reproducción en perros y gatos. Este documento tiene como objetivo ayudar a los veterinarios a utilizar el conocimiento actual sobre los métodos quirúrgicos y médicos de control reproductivo en estas mascotas, priorizando siempre el bienestar animal. Este concepto requiere una base científica sólida y sentido común en las diversas prácticas de la veterinaria de pequeños animales.
Estas directrices, disponibles aquí, ofrecen información basada en evidencia sobre:
La aceptación rutinaria de la gonadectomía puede no ser adecuada para todas las mascotas. También se deben tener en cuenta las preocupaciones de los responsables de políticas de refugios. Los gatos y los perros de razas pequeñas pueden seguir siendo esterilizados mediante métodos tradicionales. Sin embargo, la vasectomía y la cirugía de preservación ovárica deben considerarse como alternativas tras una consulta adecuada, especialmente para perros de razas grandes y gigantes en riesgo.
No existe un método universalmente ideal para todas las situaciones, ni uno que deba evitarse por completo. Cada técnica tiene ventajas y desventajas según la situación práctica y financiera del propietario, la genética, la edad, la salud, el estilo de vida y el propósito del animal. En las últimas décadas, han surgido preocupaciones de salud a largo plazo asociadas con la gonadectomía quirúrgica, como problemas ortopédicos, conductuales, endocrinos y neoplásicos. Como resultado, se han desarrollado métodos alternativos para animales en riesgo.
Con más datos sobre la edad adecuada para la gonadectomía y los riesgos individuales por raza, la elección de la mejor opción de control de la reproducción, basada en el caso individual y en consulta con los propietarios, mejorará. Aunque la gonadectomía quirúrgica puede seguir siendo válida para gatos de ambos sexos y perros hembras de tamaño pequeño y mediano, las preocupaciones de salud en perros grandes pueden hacer que las alternativas sean más apropiadas, tanto para animales de clientes como de refugios.
La evidencia sobre los beneficios y perjuicios de la gonadectomía es compleja, a veces contradictoria y varía según el sexo, la especie, la edad y la raza. Tomar la mejor decisión posible para cada mascota requiere una consulta extensa y profunda con el propietario. Dada la complejidad de este proceso y los múltiples factores a considerar, las guías de control de la reproducción están diseñadas para proporcionar una herramienta a los veterinarios y responsables de políticas, facilitando decisiones informadas y consensuadas que prioricen el bienestar animal, las expectativas de los propietarios y eviten posibles litigios.
Aunque se espera que las guías sean concisas y coherentes, esto no siempre es posible con las directrices de control de la reproducción debido a la compleja red de variables que afectan la decisión de esterilizar o no y a qué edad y método utilizar. No se pueden hacer recomendaciones estándar universales como "mejores prácticas" para todos los animales. No obstante, ha quedado claro que la decisión de esterilizar rutinariamente a todos los animales que no están destinados a la cría ya no puede ser apoyada en todas las categorías de animales.
Armonizar la evaluación de riesgos y beneficios con las preferencias de los clientes, los requisitos de los refugios y, principalmente, el bienestar a largo plazo del animal, requiere una comprensión profunda de los factores involucrados. Estos incluyen la edad de la gonadectomía, la especie, el sexo, la raza, el estilo de vida del animal, su propósito y si el animal es de propiedad y cuenta con una tenencia responsable. En casos de tenencia responsable, puede ser mejor no alterar a los animales a menos que haya una necesidad médica. Esto se ha defendido durante décadas en algunas regiones. Cuando la esterilidad permanente es indispensable, se puede considerar la histerectomía como una opción. Las técnicas OE y OHE de rutina deben reservarse para animales con menor riesgo o cuando se necesita eliminar tanto la reproducción como el comportamiento reproductivo.